Первая мировая война, начавшаяся 28 июля 1914 года, стала самой крупной битвой
в истории. Унесший жизни 10 млн солдат, 12 млн мирных граждан и ранивший 55 млн
человек, этот военный конфликт разрушил 4 легендарных империи: Российскую,
Германскую, Османскую и Австро-Венгерскую.
Причиной войны стало убийство в Сербии австрийского
эрцгерцога Франца Фердинанда 28 июня. Тогда правительство Австро-Венгрии,
заручившись поддержкой Германии, начинает подготовку к войне.
23 июля австрийцы выдвинули Сербии ультиматум, дав на ответ 48
часов: война или чистка государственных структур от чиновников, участвовавших в
антиавстрийской пропаганде, разрешение полиции Австрии вести на территории
сербов следствие по расследованию убийства эрцгерцога, арест подозреваемых в
терроризме и другое. В тот же день Сербия начала ускоренную мобилизацию, хотя
согласилась на все условия, кроме полиции противника на своей территории. Уже
25 июля скрытую мобилизацию начинает Германия, а 26 июля объявила о мобилизации
Австро-Венгрия.
28 июля 1914 года Австро-Венгрия объявила войну
Сербии.
Сказав, что не все условия ультиматума выполнены, австрийцы начали
сосредоточивать свои войска на границе России и Сербии. 31 июля объявлена
мобилизация в России и Франции.
«Первой
мировой» эта война стала называться лишь после Второй мировой. Ранее ее
обозначали «Великой войной», «Большой
войной», «империалистической» и реже «германской».
Официально Первая мировая война завершилась только
28 июня 1919 года Версальским договором. Четыре империи были ликвидированы, а 2
из них — Османская и Австро-Венгерская — были разделены.